Taxation Without Representation

Washington DC a beau être un symbole, national et international, ses 600,000 habitants n'ont toujours pas voix au chapitre ! Et oui, DC élit des représentants au Congrès… mais ceux-ci n’ont aucun pouvoir. Ce représentant n'est qu'un observateur de la vie législative fédérale. Alors même que le Congrès, lui, intervient directement dans les affaires internes et les lois de la ville-état ! Richard Nixon, alors Président des Etats-Unis, avait remarqué ce paradoxe. "It should offend the democratic sense of this nation that the citizens of its capital...have no voice in the Congress".

Depuis 1998, un groupe de pression s’est formé pour tenter de changer la situation politique de la ville. DC Vote. Dont le slogan, « Taxation without representation », met en avant le fait que, malgré cette privation de poids politique, les habitants de DC paient tout de même leur lot d’impôts… Il est tellement bien adopté qu’il figure sur les plaques minéralogiques depuis l’an 2000 (en option presque généralisée !). Certains s’amusent même à imaginer un drapeau de DC sur lequel il figure ! Le groupe donne également dans les relations presse et dans les spots publicitaires, pour faire entendre sa cause.

Leur but : que les représentants de DC au Congrès ait enfin un poids politique, en clair le droit de vote. Washington serait alors le 51ème Etat, le New Columbia. Ou bien, autre issue, que les habitants de DC soient considérés comme des électeurs du Maryland, l’état qui avait donné une portion de son territoire (avec la Virginie ) pour créer de toutes pièces ce District en forme de diamant (désormais tronqué depuis la rétrocession à la Virginie du territoire au sud du Potomac). Le Maryland y gagnerait lui-même un représentant de plus, vu le poids démographique de DC. Vraisemblablement démocrate, puisque le district vote en moyenne à 80% pour ce parti.

Pour la petite histoire, ce slogan a une origine historique. « No taxation without representation » était l’un des mots d’ordre des indépendantistes au XVIIIème siècle. Les colonies américaines étaient alors obligées de payer des taxes à Londres, sans pour autant bénéficier d’une représentation au Parlement britannique. Boston Tea Party, ça vous rappelle des cours d'histoire... Une variante, toujours à la même période, est « Taxation without representation is tyranny ». Appréciez le parallèle.

Tout viendra sûrement à point, cela dit. Les habitants de Washington DC n'ont-ils pas déjà obtenu gain de cause en 1961... en obtenant le droit de voter aux élections présidentielles !

M.S.